电源适配器可分为AC/DC和DC/DC两大类。DC/DC变换器现已实现模块化，且设计技术及生产工艺在国内、外均已成熟和标准化并得到用户的认可;但AC/DC的模块化，因其自身的特性，使得在模块化的进程中遇到较为复杂的技术和工艺制造问题。

DC/DC变换

DC/DC变换是将固定的直流电压变换成可变的直流电压，也称为直流暂波。暂波器的工作方式有两种，一是脉宽调制方式Ts不变，改变ton(通用);二是频率调制方式，ton不变。改变Ts(易产生干扰)，具体的电路有以下几类：

(1)BUCK电路一降压暂波器，其输出平均电压Vo小于输入电压Vt，极性相同。

(2)BUCK电路一压暂波器，其输出平均电压v0大于或小于输入电压，极性相同。

(3)BUCK电路一压或升压暂波器，其输出平均电压Vo大于或小于输入电压v0，极性相反，电感传输。

(4)BUCK电路一降压或升压变压器，其输出平均电压v0大于或小于输入电压U极性相反，电容传输。

AC/DC变换

AC/DC变换是将交流变换为直流，其功率流向是可以双向的，功率流由电源流向，负载的称为“整流”。功率由负载返回电源的称为“有源逆变”。AC/DC 变换器输入为50/60Hz的交流电，因必须经整流滤波，因此体积相对较大的滤波电容是必不可少的，同时因遇到安全标准(如UI、CCE等)及EMC指令的限制(如IEC、FCC、CSA)，交流输入侧必须加EMC率波电及使用符合安全标准的元件，这样就限制AC/DC电源体积的小型化。另外，由于内部的高频、高压、大电流开关动作，使解决EMC电磁兼容问题难度加大，也就对内部高密度安装电路设计提出了很高的要求。由于同样的原因，高电压、大电流开关使很多电源损耗增大，限制了很高的要求。由于同样的原因，高电压、大电流开关使很多电源工作损耗增大，限制了AC/DC变换器模块化的进程，因此必须采用电源系统优化方法，才能使其工作效率达到一定满意程度。

AC/DC变换按电路的接线方式可分为半波电路和全波电路，按电源相数可分为单相、三相和多相，按电路T作象限分为一象限、二象限、三象限、四象限。