世界上没有标准的电源电压和频率，也就是电流方向每秒改变的次数，在每个地方都不一样。此外，插头形状，插头孔，插头尺寸和插座在很多国家也是不一样的。那些表面上不重要的不同点，却有许多不方便之处。

多数产品在国外很容易买到，拿回家却不能连上电源。有两种方法可以解决这个问题:你可以剪掉原来的插头，换上你们国家的标准插头，或者买一个不方便且丑陋的电源适配器。

虽然很容易为你的外来产品买到插头适配器或一个新的本地插头，但在多数情况下，问题只解决了一半，因为电压可能不一致。为北美或日本设计的110V的电器产品如果插到欧洲插座上将会展示一场漂亮的烟火表演---产生电火花和冒烟。 没有单电压，频率和全球性的标准插头会使制造商承担额外的成本并增加外界负担，纯粹是浪费而且是不必要的污染!

欧洲和世界上多数国家使用的电压是美国的两倍。即在220和240V之间，但是在日本和美国大部分地区电压在100和127V之间。 原先欧洲电压也是110V，和如今日本和美国一样。后来他们认为铜导线直径一样的情况下增加电压能使功率损耗减少。那时，美国也想改变，但是因为所有电气产品更换需要成本，他们决定不那样做

现在所有新的美国建筑都将230V电压在零线和火线之间各分115V。较大的的产品，如烤炉，则连在230V电源上。有欧洲设备的美国人，则将产品连在其它插座上。现在全球有175个国家是用220-240V(50或60Hz)。其它39个国家用100-127V。